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La joie de Henry au moment de son but contre Blackburn - GLYN KIRK ©AFP Thierry Henry jouera son dernier match avec Arsenal contre l’AC Milan, mercredi à San Siro, en huitièmes de finale de la Ligue des champions, après six semaines d’une "pige" fructueuse.

San Siro, huit ans plus tôt, avait été le théâtre d’un des récital de Thierry Henry sur la scène européenne. Un doublé et une victoire 5-1 d’Arsenal contre l’Inter Milan. Pour son dernier match sous les maillots des Gunners, l’attaquant rêverait sans doute d’une pareille sortie. Mais à 34 ans, celui qui retrouvera sa vie new-yorkaise dès jeudi n’est plus le joueur qu’il était à cette époque. Pourtant en deux mois en prêt dans son club de cœur, il a rendu bien des services et fait plus qu’il n’osait sans doute l’espérer. Un premier but pour son premier match qui offre la victoire en Coupe d’Angleterre (1-0 contre Leeds). Un autre au terme d’un festival offensif des Londoniens (7-1 contre Blackburn) et un dernier, décisif encore, ce week-end à Sunderland (victoire 2-1).

Six apparitions – des bouts de match à chaque fois – trois buts, le contrat est rempli. Et bien. Alors un nouveau but décisif face au Milan (ça serait le 230e sous le maillot d’Arsenal), Henry n’y a pas songé. "Je veux seulement aidé Arsenal", a-t-il dit au quotidien The Independent. Il l’a tellement bien fait qu’Arsène Wenger aurait aimé le garder. Un désir impossible. "Dans deux semaines le championnat américain reprend (en fait le 10 mars, ndlr) et il est le capitaine des Red Bulls (New York)", a expliqué l’entraîneur alsacien. Mais l’expérience pourrait être renouvelée dès l’année prochaine, les trois parties y trouvant leur compte. Et la légende du roi Henry pourrait alors continuer de s’écrire…