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L’équipe de France repart de Barcelone avec 18 médailles dont 8 en or. Des Ultramarins se sont illustrés même si aucun d’eux n’a gagné de titres en individuel.

Pierre-Alexis Pessonneaux, Martial Mbandjock, Christophe Lemaitre et Jimmy Vicaut ont rendu hommage à leurs camarades du relais sur le podium - ©AFP Le rideau est tombé sur le stade Lluís-Companys de Barcelone. L’histoire a été belle pour les Bleus qui ont quitté la Catalogne les valises pleines de médailles de tous les métaux. 8 en or, 6 en argent, 4 en bronze. Si Christophe Lemaitre été le grand bonhomme de ses championnats en survolant avec trois titres sur 100, 200 et 4x100 mètres, toute l’équipe de France a brillé et parfaitement préparé la ligne droite longue de deux ans qui devrait la mener aux Jeux Olympiques de Londres en 2012, après une étape à Daegu en Corée du Sud. Au-delà des résultats, la greffe entre les générations semblent avoir prise. Les jeunes symbolisés par les Lemaitre, Tamgho, Mbandjock, Lavillenie ont insufflés un nouveau souffle à l’athlétisme français. "Je suis emballée par cette super ambiance, elle renforce mon envie d’être médaillée à Londres en 2012", s’est extasié Muriel Hurtis-Houairi. Pour son premier championnat d’Europe sur sa nouvelle distance, la Guadeloupéenne est rentrée bredouille (8e en finale en individuel, 6e avec le relais), contrairement à l’autre "historique" des Antilles, Christine Arron, seconde avec le relais du 4x100 mètres. L’euphorie aidant, elle pouvait aussi se projeter. "Deux médailles de plus (avec l’or du relais masculin), c’est vraiment bien parce qu’on a connu pas mal de +gamelles+ ces derniers temps. J’espère courir encore un petit moment. Je me suis refaite et j’espère que ça va continuer encore un peu", a déclaré la Guadeloupéenne.

Couronnés avec les relais
Si la moisson a été excellente, les Ultramarins n’ont pas eu les résultats escomptés en individuel. Seul Garfield Darien a remporté une médaille, l’argent, sur 110 mètres haies. Tous les autres médaillés l’ont été grâce aux relais : Christine Arron donc, mais aussi les Martiniquais Lina Jacques-Sébastien, David Alerte et Ronald Pognon (remplaçants sur le 4x100 masculin). Si les garçons ont pu ramener le plus précieux des médailles, les filles ont échoué elles à la deuxième place. De quoi donner des regrets à Christine Arron dont les reflexes "de relayeuse étaient revenus sans aucun problème", avait-elle remarqué. "Au départ, j’étais avant tout concentrée sur mes marques ce que j’avais, d’ailleurs, conseillé à toutes les filles", a expliqué la Guadeloupéenne. "Malheureusement, mes ischios trop durs m’ont empêché d’accélérer dans la dernière ligne droite. Ah oui, je suis dégoûtée d’avoir eu des courbatures au mauvais moment", a-t-elle soupiré. Elle rêvait peut-être de réitérer sa ligne droite de Budapest, douze ans après. Les autres ultramarins engagés ont parfois échoué en demi-finale ou en finale : Teddy Venel et Yannick Fonsat (demi-finale du 400 mètres et 6e en relais), Marie-Angélique Lacordelle (6e du relais 4x400 mètres) Virginie Michanol (demi-finale du tour de piste et 6e en finale).